Vítimas do incêndio de Grizzly Flats argumentam que taxas básicas são ilegais

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GRIZZLY FLATS, Califórnia - Há um silêncio desconfortável que preenche o ar quando o calor sobe do asfalto sinuoso que atravessa os bairros nivelados de Grizzly Flats.

"Isto era considerado um oásis que poucas pessoas conheciam", disse Rick Hall, um ex-residente que perdeu sua casa no incêndio de Caldor. "É devastador. Minha esposa nem quer vir aqui."

A casa de Hall estava entre as mais de 600 destruídas pelo incêndio de Caldor no verão de 2021. Ele ainda fica emocionado ao olhar para os lotes de terra quase áridos, emoldurados por árvores queimadas e enegrecidas de um dossel que outrora sombreava sua casa.

"Não é mais uma vista bonita. Não é um lugar agradável para se estar, mas é a nossa casa", disse ele.

Já se passou mais de um ano desde que o incêndio de Caldor atingiu a comunidade de Grizzly Flats, no condado de El Dorado. Algumas famílias se mudaram. Outros são financeiramente incapazes de reconstruir. Hall disse que ainda está trabalhando em suas opções.

Com sua casa destruída, você pode imaginar sua surpresa quando recebeu esta conta pelo correio no valor de $ 68,97. Essa é a taxa base mensal existente para serviços de água através do Distrito de Serviços Comunitários de Grizzly Flats ou GFSCDD. Para ser específico, essa cobrança não é por volume de água, mas por uma conexão de serviço de água. É aí que reside essa disputa.

De acordo com as portarias do distrito especial, "a tarifa básica é cobrada de todos os clientes que possuem conexão com o serviço e é determinada pelos custos fixos do distrito".

O conselho votou para retomar a cobrança regular no final de abril para os clientes que ainda possuem conexões de serviço operacional para água potável. Oitenta clientes cujos medidores foram destruídos não estão recebendo cobrança para todos os outros, a tarifa básica é a mesma, tenham eles perdido a casa ou não. funcionários dizem que as taxas são necessárias para manter a infra-estrutura e os direitos de água, além das operações.

Puxando uma laje de concreto para mostrar seu medidor de água sob meio pé de terra, Hall disse que quando ele vira um, não há água. Ele também aponta que não há nenhum cano correndo para a área da fundação onde ficava sua casa.

Após a publicação inicial deste relatório, funcionários do GFSCD esclareceram por que Hall pode não ter visto água correndo.

"Quando o incêndio começou, tivemos que fechar os freios a cada local onde as casas pegaram fogo, para impedir que a água vazasse por onde os canos costumavam entrar na residência. Podemos enviar um técnico para abrir o freio (Diretor de lado do medidor) e fechar a válvula gaveta (lado do cliente do medidor) para que haja água disponível para uso quando ele precisar. O cliente só precisa entrar em contato com nosso escritório com essa solicitação. Mas, para ficar claro, ambos os clientes têm acesso e estão sendo cobrados de acordo", disseram as autoridades em um comunicado. "Também é importante observar que, por motivos de responsabilidade, o Distrito não executa o trabalho no lado do medidor do cliente. Isso é responsabilidade do proprietário do imóvel. Por exemplo, se um proprietário deseja instalar um babador de mangueira, eles precisariam contratar um encanador para concluir o trabalho." Ainda assim, Hall disse que isso não muda o fato de ele acreditar que está sendo cobrado por um serviço de que não precisa. Ele acrescentou ainda que não fazia sentido para ele estar sendo cobrado pelo acesso à água, mas ainda assim ter que solicitar o acesso à água.

Hall está entre as vítimas do incêndio enquanto forem donos de suas propriedades. Suas linhas de água estão secas, mas ainda está drenando suas contas bancárias. Em cartas de reclamação ao conselho em agosto, os clientes descreveram desgosto e desânimo depois de receber as contas.

"Tudo sobre essa decisão parecia frio, injusto e indiferente", disse M. O'Bryon. (Seu primeiro nome foi retirado da ata da reunião.)